日本の住宅で使われている外壁材には、いくつかの種類があり、それぞれに特徴やメンテナンス方法が異なります。自宅の外壁リフォームを検討する際には、まず自分の家がどの種類の外壁材でできているのかを正しく理解することが、適切なリフォーム計画を立てるための第一歩となります。最も普及しているのが「窯業系サイディング」です。セメントと繊維質を主原料として板状に成形したもので、デザインや色のバリエーションが非常に豊富なのが特徴です。新築戸建ての七割以上で採用されていると言われています。窯業系サイディングのリフォームは、一般的に十年から十五年を目安に行う塗装が主流です。表面の塗膜が劣化すると、水を吸って反りやひび割れの原因になるため、定期的な塗装で防水機能を維持することが重要です。また、パネルの継ぎ目にあるシーリングも経年劣化するため、塗装と同時に打ち替えを行うのが一般的です。次に多いのが「金属系サイディング」です。ガルバリウム鋼板などの金属板に断熱材を裏打ちしたもので、軽量で断熱性が高く、ひび割れの心配がないのがメリットです。モダンでシャープな外観を好む方に人気があります。金属系サイディングも表面は塗装されているため、色褪せや錆を防ぐために定期的な塗装が必要です。錆が発生してしまった場合は、ケレンという作業で錆をしっかり落としてから塗装する必要があります。古くから日本の住宅で使われてきたのが「モルタル壁」です。砂とセメントを水で練ったものを職人が手作業で塗り上げて作るため、サイディングのような継ぎ目がなく、温かみのある仕上がりが特徴です。モルタル壁は、その性質上、ひび割れ（クラック）が発生しやすいという弱点があります。リフォームの際は、小さなひび割れは補修した上で塗装を行いますが、大きなひび割れはUカット工法などでしっかりと埋めてから塗装する必要があります。また、ALCパネルという外壁材もあります。これは軽量気泡コンクリートのことで、軽量でありながら断熱性や耐火性に優れています。パネル自体は高い耐久性を持ちますが、表面の塗装や継ぎ目のシーリングが劣化すると、パネルが水を吸って性能が低下するため、定期的なメンテナンスが欠かせません。リフォーム方法は窯業系サイディングとほぼ同様で、塗装とシーリングの打ち替えが基本となります。